1. 古代只剃去鬢鬚而不剃髮之輕刑。同「耏」。《說文解字．而部》:「耐，罪不至髡也。」清．段玉裁．注:「古耐字從彡，髮膚之意也。杜林以為法度之字皆從寸，後改如是。」《史記．卷一一八．淮南衡山列傳．淮南王》：「徙郡國豪桀任俠及有耐罪以上，赦令除其罪。」《漢書．卷一．高帝紀下》：「春，令郎中有罪耐以上，請之。」

2. 忍受、承受。如：「忍耐」、「吃苦耐勞」。南唐．李煜〈浪淘沙．簾外雨潺潺〉詞：「簾外雨潺潺，春意闌珊，羅衾不耐五更寒。」宋．陸游〈秋興〉詩：「平生最耐事，霜雪亦滿鬢。」

3. 經久、持久。如：「耐穿」、「耐用」。《西京雜記》卷一：「瀚海梨，出瀚海北，耐寒不枯。」唐．杜甫〈人日〉詩：「樽前柏葉休隨酒，勝裏金花巧耐寒。」宋．蘇軾〈鹽官部役戲呈同事兼寄述古〉詩：「耐寒努力歸不遠，兩腳凍硬須公軟。」

4. 本事。如：「能耐」。《老殘遊記》第一八回：「我沒有這麼大的能耐！你要我去也不難，請王大爺先補了我的快班頭兒，再標一張牌票，我就去。」《官場現形記》第一回：「這方必開因見兒子有了這麼大的能耐，便說自明年為始，另外送先生四塊洋錢。」