1. 勸勉、鼓勵。如：「獎勵」。《說文解字．犬部》﹕「獎，嗾犬厲之也。」清．段玉裁．注：「口部曰：『嗾，使犬聲也。』厲之，猶勉之也。」《左傳．昭公二十二年》：「君若惠保敝邑，無亢不衷，以獎亂人，孤之望也。」唐．孔穎達．疏：「獎，勸也。」宋．王安石〈次韻劉著作過茆山今平甫往遊因寄〉詩：「詩中慷慨悲陳跡，篇末慇懃獎後生。」

2. 輔助、幫助。《左傳．僖公二十八年》：「癸亥，王子虎盟諸侯于王庭，要言曰：『皆獎王室，無相害也。』」晉．杜預．注：「獎，助也。」《左傳．襄公十一年》：「救災患，恤禍亂，同好惡，獎王室。」

3. 稱讚、表揚。與「懲」、「罰」相對。如：「誇獎」、「過獎」、「嘉獎」。晉．潘岳〈馬汧督誄．序〉：「非所以褒獎元功，宜解敦禁劾假授。」《官話指南．卷四．官話問答》：「承芝軒兄臺謬獎，實在是慚愧的了不得。」

4. 為鼓勵或表揚而頒贈之榮譽或財物。如：「得獎」、「領獎」、「優等獎」。《南史．卷四．齊本紀．武帝》：「今區宇寧晏，庶績咸熙，念勤簡能，宜加優獎，郡縣丞尉，可還田秩。」《新唐書．卷一八○．列傳．李德裕》：「數召見，賚獎優華。」

5. 彩金。如：「中獎」。