1. 降低、減損。如：「貶值」、「自貶身價」。《說文解字．貝部》：「貶，損也。」《左傳．僖公二十一年》：「貶食省用，務穡勸分。」《公羊傳．桓公十一年》：「行權有道，自貶損以行權，不害人以行權。」

2. 官員降級任用。《孟子．告子下》：「一不朝則貶其爵，再不朝則削其地。」唐．韓愈〈左遷至藍關示姪孫湘〉詩：「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千。」

3. 明其缺點，予以低評價。與「褒」相對而言。晉．范甯〈春秋穀梁傳序〉：「片言之貶，辱過市朝之撻。」《新唐書．卷一三九．列傳．房琯．贊曰》：「唐名儒多言琯德器，有王佐材，而史載行事，亦少貶矣。」宋．王禹偁〈對雪〉詩：「褒貶無一詞，豈得為良史？」

4. 挖苦。如：「他喜歡用話貶人家，常把人貶得一個子兒都不值。」《紅樓夢》第三八回：「寶玉笑道：『你這會子才力已盡，不說不能作了，還貶人家。』」