1. 物體燃燒後剩餘的屑末。如：「骨灰」、「紙灰」。《說文解字．火部》：「灰，死火餘（燼）也。」唐．韋應物〈傷逝〉詩：「染白一身黑，焚木盡成灰。」唐．李商隱〈無題〉詩：「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾。」

2. 燃燒、焚毀。《抱朴子．內篇．釋滯》：「不灰之木，不熱之火。」《後漢書．卷八○．文苑列傳上．杜篤》：「燔康居，灰珍奇。」

3. 塵土、細土。晉．陸機〈輓歌〉三首之二：「昔為七尺軀，今成灰與塵。」《老殘遊記》第一二回：「翠花掌燭，翠環捧硯，我來撣灰。」

4. 碎裂。漢．曹操〈上書謝策命魏公〉：「灰軀盡命，報塞厚恩。」唐．張文成〈遊仙窟〉：「玉饌珍奇，非常厚重，粉身灰骨，不能酬謝。」

5. 化成灰燼。比喻消沉、絕望。如：「心灰意冷」。宋．陸游〈舟中偶書〉詩：「四方本是丈夫事，白首自憐心未灰。」《中國現在記》第三回：「官場上的人情，最是勢利不過的，大家見撫臺不理，誰還來理我呢？想到這裡，萬念俱灰。」

6. 淺黑色。如：「灰布」、「灰鼠」。《鏡花緣》第一四回：「多九公道：此等人因腳下忽生一股惡雲，其色似黑非黑，類如灰色，人都叫做晦氣色。」

7. 石灰之簡稱。明．李時珍《本草綱目．卷九．金石部．石灰》：「所在近山處者皆有之，燒青石為灰也。」《清史稿．卷二八四．覺羅滿保列傳》：「滿保疏言：『閩、浙兩省棚民，以種麻靛、造紙、 燒灰為業，良莠不一。』」