1. 龜甲、獸骨燒灼後所出現之裂紋，古人藉以占卜吉凶。《說文解字．卜部》：「兆，灼龜坼也。」《禮記．月令》：「命大史釁龜筴，占兆審卦吉凶。」唐．韓愈〈復志賦〉：「假大龜以視兆兮，求幽貞之所廬。」

2. 占卜。《左傳．襄公五年》：「周詩有之曰：『俟河之清，人壽幾何？兆雲詢多，職競作羅。』」晉．杜預．注：「兆，卜；詢，謀也。」《漢書．卷四．文帝紀》：「兆得大橫。」

3. 事前顯露之徵候、跡象。《康熙字典．兒部》：「兆，朕兆。」《荀子．王制》：「相陰陽，占祲兆。」唐．駱賓王〈豔情代郭氏答盧照鄰〉詩：「離前吉夢成蘭兆，別後啼痕上竹生。」

4. 開始、萌生。三國魏．阮瑀〈為曹公作書與孫權〉：「然智者之慮，慮於未形；達者所規，規於未兆。」宋．王讜《唐語林．卷八．補遺》：「十道既已兆亂，則內地必置九道，以除其亂。」

5. 墓地。《爾雅．釋言》：「兆，塋也。」《左傳．哀公二年》：「若其有罪，絞縊以戮；桐棺三寸，不設屬辟；素車樸馬，無入於兆。」晉．杜預．注：「兆，葬域。」唐．韓愈〈祭十二郎文〉：「吾力能改葬，終葬汝於先人之兆。」

6. 數詞，古以十億為兆，今以萬億為兆，借指極多。《廣韻．上聲．小韻》：「十億曰兆。」《書經．呂刑》：「一人有慶，兆民賴之。」宋．蘇軾〈代張方平諫用兵書〉：「上以安二宮朝夕之養，下以濟四方億兆之命，則臣雖老死溝壑，瞑目於地下矣！」

7. 姓。如明代有兆元享。