大徐本：，逺（遠）也。卜尚平旦，今夕卜，於事外矣。，古文外。（五會切）
段注本：，遠也。卜尚平旦，今夕卜，於事外矣。，古文。（五會切）

此字《說文解字》篆形作「」，遠也。从夕卜。楷書寫法：左半之「夕」，一撇、一橫撇，中間點之兩端輕觸邊筆。右半作「卜」︰點輕觸豎筆，寫法參「卜」字。

1.疏遠。《說文解字．夕部》：「外，遠也。」《易經．否卦》：「《彖》曰：內小人而外君子，小人道長，君子道消也。」《荀子．王霸》：「人主則外賢而偏舉，人臣則爭職而妒賢。」

2.不屬於某特定範圍之內均稱為「外」，乃相對於「內」而言。如：「內外」、「門外」、「屋外」。《漢書．卷五一．賈鄒枚路傳．鄒陽》：「馳域外之議，獨觀乎昭曠之道也。」《後漢書．卷八九．南匈奴列傳》：「其諸新降胡初在塞外，數為師子所驅掠，皆多怨之。」

3.外表、外貌。如：「誠於中，形於外。」《易經．兌卦》：「剛中而柔外，說以利貞。」唐．韓愈〈答殷侍御書〉：「愧生於中，顏變於外，不復自比於人。」

4.非己所在或所屬。如：「外族」。唐．韋莊〈思歸〉詩：「外地見花終寂寞，異鄉聞樂更淒涼。」《初刻拍案驚奇》卷二六：「難道小的藏了女兒，舍得私下出送在他鄉外府，再不往來不成？」

5.特指本國以外之國家。如：「外國」、「古今中外」、「對外貿易」。《史記．卷一○．孝文本紀》：「夫久結難連兵，中外之國將何以自寧？」《文明小史》第五○回：「原來黃撫臺是媚外一路，生平尤喜德國人。」

6.排除、不含括。《國語．晉語六》：「今吾刑外乎大人，而忍於小民，將誰行武？」《兒女英雄傳》第二二回：「天下事最妙的是雲端裡看廝殺，你我且置身事外，袖手旁觀。」

7.背離、背叛。《管子．版法》：「驟令不行，民心乃外。」《史記．卷四三．趙世家》：「群臣皆有外心，禮益慢，唯高共不敢失禮。」

8.其餘、其他、別的。如：「外一章」、「外一首」。《孟子．滕文公下》：「外人皆稱夫子好辯，敢問何也？」漢．趙岐．注：「外人，他人，議論者。」漢．王充《論衡．案書》：「《國語》，《左氏》之外傳也。」

9.非正式。如：「外史」。《文明小史》第五六回：「同校的朋友把他起了個外號，叫做沖天炮。」《官場現形記》第四八回：「除掉幾兩薪水之外，外快一個不要，這兩年把我的嫁裝都賠完了。」

10.稱母親、妻子娘家，以及已婚姊妹及女兒夫家之親戚。如：「外家」、「外戚」、「外甥」。《爾雅．釋親》：「妻之父為外舅。」《二十年目睹之怪現狀》第三回：「雖是他外母代他連懇求帶朦混的求出信來，他卻不爭氣，誤盡了事。」

11.妻子稱丈夫。清．錢大昕《恆言錄》卷三：「夫婦相稱曰外內……梁．徐悱有〈贈內詩〉，其妻劉氏有〈答外詩〉。」

12.戲曲之腳色名稱，多扮演老年男子。亦稱為「老外」。清．孔尚任《桃花扇》第二五齣：「外扮沈公憲，淨扮張燕築，小旦扮寇白門，丑扮鄭妥娘同上。」《紅樓夢》第五八回：「將小花面豆官送了寶琴，將老外艾官送了探春，尤氏便討了老旦茄官去。」