1. 「蜻蛉」：昆蟲綱蜻蛉目。形似蜻蜓，前翅之前緣稍短，不能飛遠。《說文解字．虫部》：「蛉，蜻蛉也。」《戰國策．楚策四》：「王獨不見夫蜻蛉乎？六足四翼，飛翔乎天地之間。」亦稱為「赤卒」、「赤衣使者」。

2. 「螟蛉」：

⑴ 桑樹上小青蟲。《詩經．小雅．小宛》：「螟蛉有子，蜾嬴負之。」漢．毛亨．傳：「螟蛉，桑蟲也。」唐．孔穎達．正義：「陸機云：『螟蛉者，桑上小青蟲也。』」清．黃遵憲〈述聞〉詩八首之二：「螟蛉果臝終誰撫，猿鶴沙蟲總可哀。」

⑵ 蜾蠃常捕捉螟蛉以餵養其子，古人誤以蜾嬴養螟蛉為己子，後因稱養子為「螟蛉」。元．關漢卿《蝴蝶夢》第二折：「這一個小廝必是你乞養來的螟蛉之子，不著疼熱，所以著他償命。」《三國演義》第三六回：「兄長既有子，何必用螟蛉。」