1. 古人盤髮髻所用之簪。如：「玉笄」。《說文解字．竹部》：「笄，簪也。」《玉篇．竹部》：「笄，簪也，婦人笄冠。」《字彙．竹部》：「笄，簪也，所以固髮者。女子年十五而笄。」《禮記．檀弓上》：「南宮縚之妻之姑之喪，夫子誨之髽曰：『爾毋從從爾，爾毋扈扈爾。』蓋榛以為笄，長尺而總八寸。」《史記．卷四三．趙世家》：「其姊聞之，泣而呼天，摩笄自殺。」

2. 古時女子成年所行之禮，相當於男子之冠禮。《儀禮．士昏禮》：「女子許嫁，笄而醴之稱字。」漢．鄭玄．注：「笄女之禮，猶冠男也。」《禮記．內則》：「十有五年而笄。」漢．鄭玄．注：「謂應年許嫁者，女子許嫁，笄而字之；其為許嫁，二十而笄。」

3. 特指女子十五歲或成年。如：「及笄」、「笄年」。《國語．鄭語》：「府之童妾未繼齔而遭之，既笄而孕。」金．董解元《西廂記諸宮調》卷八：「那家女孩兒叫鶯鶯，當時未及笄歲。」