1. 古代旌旗末端形似燕尾之垂飾。《說文解字．㫃部》：「旆，繼旐之旗也，沛然而垂。」《廣韻．去聲．泰韻》：「旆，旗也，繫旐曰旆。」《詩經．小雅．六月》：「織文鳥章，白旆央央。」《左傳．僖公二十八年》：「城濮之戰，晉中軍風於澤，亡大旆之左旃。」晉．杜預．注：「繫旐為旆。」南朝梁．沈約〈鍾山詩應西陽王教〉詩：「君王挺逸趣，羽旆臨崇基。」唐．李善．注：「旆，旌旗之垂者。」

2. 旗幟之通稱。南朝宋．顏延之〈請立渾天儀表〉：「值大軍旋旆，渾儀在路。」唐．陳子昂〈征東至淇門答宋十一參軍之問〉詩：「西林改微月，征旆空自持。」明．于謙〈山行〉詩：「酒旆搖村舍，鐘聲出寺樓。」

3. 「旆旆」：

⑴旗旒下垂。《詩經．小雅．出車》：「彼旟旐斯，胡不旆旆。」漢．毛亨．傳：「旆旆，旒垂貌。」

⑵草木生長茂盛。《詩經．大雅．生民》：「荏菽旆旆，禾役穟穟。」唐．孔穎達．正義：「其旆旆、穟穟、幪幪，皆言生長茂盛之貌。」亦作「肺肺」、「芾芾」。