1.泛指指害人性命、惑人心思之鬼怪。如：「妖魔」、「惡魔」。大徐本《說文解字．鬼部．新附》：「魔，鬼也。」《西遊記》第二七回：「屍魔三戲唐三藏，聖僧恨逐美猴王。」《文明小史》第四○回：「你莫非遇見了什麼邪魔？不然為什麼一個人在這裡發獃？」

2.佛教指修道之障害或破壞者。如：「魔由心生」。《妙法蓮華經》卷二：「我墮疑網故，謂是魔所為。」《楞嚴經》卷六：「縱有多智，禪定現前，如不斷淫，必落魔道。」

3.如妖魔般之惡人。如：「色魔」。《紅樓夢》第三回：「我有一個孽根禍胎，是家裡的混世魔王。」《醒世姻緣傳》第七四回：「緇禿黃冠，舉世比之淫魔色鬼，見有婦人，不啻如蠅集血，若蟻聚羶。」

4.指稱令人極度愛好以致成癖或入迷。如：「著魔」、「入魔」。《紅樓夢》第三六回：「且說林黛玉當下見了寶玉如此形像，便知是又從那裡著了魔來。」清．袁枚《隨園詩話》卷七：「鍾、譚論詩入魔，李崆峒作詩落套。」

5.可怕、兇惡的。如：「魔掌」、「魔爪」。《北史．卷一七．魏景穆十二王列傳上．京兆王子推》：「凶眾遂盛，所在屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像，云：『新佛出世，除去眾魔。』」《宋史．卷二七．高宗本紀四》：「戊辰，楊沂中招降嚴州賊繆羅等，捕斬其徒百人，魔賊平。」

6.神祕而不可思議。如：「魔術」、「魔法」、「魔鏡」。《南史．卷五．齊本紀．廢帝東昏侯》：「又曲信小祠，日有十數，師巫魔媼，迎送紛紜。」《平妖傳》第六回：「既成魔道，必乘魔運而生，若無權勢，魔力安施？」