1. 阻難。《說文解字．阜部》：「險，阻難也。」《左傳．成公十三年》：「文公躬擐甲冑，跋履山川，踰越險阻。」

2. 地勢險惡之要塞。如：「天險」、「無險可守」。《孟子．公孫丑下》：「固國不以山谿之險。」唐．杜甫〈上白帝城〉詩：「公孫初恃險，躍馬意何長。」

3. 地形危峻，不平坦。如：「險坡」。《後漢書．卷六○下．蔡邕列傳》：「群車方奔乎險路，安能與之齊軌？」《明史．卷一九四．列傳．喬宇》：「宇嚴為警備，而談笑自如。時攜客燕城外，密察地險易，置戍守。」

4. 危險。如：「險局」、「險象環生」、「脫離險境」。《漢書．卷七七．蓋諸葛劉鄭孫毋將何傳．蓋寬饒》：「用不訾之軀，臨不測之險，竊為君痛之。」清．張景祁〈酹江月．樓船望斷〉詞：「回憶鳴鏑飛空，猋輪逐浪，脫險真奇絕。」

5. 無法預料安危成敗之事或可能。如：「冒險」、「鋌而走險」。《禮記．中庸》：「故君子居易以俟命，小人行險以徼幸。」《紅樓夢》第五四回：「那園子裡也須得他看看。燈燭花炮最是耽險的。」

6. 意外災害之保險。如：「壽險」、「火險」、「車險」。

7. 邪惡狠毒、陰沉難測。如：「陰險」。《三國志．卷五○．吳書．妃嬪傳．吳主權潘夫人》：「性險妒容媚，自始至卒，譖害袁夫人等甚眾。」《朱子語類．卷二二．論語四．學而篇下》：「良善之人，自然易直而無險詐，猶俗言白直也。」

8. 幾乎、差一點。如：「險勝」、「險遭毒手」。元．王實甫《西廂記．第四本．第三折》：「眼底空留意，尋思起就裡，險化做望夫石。」清．方成培《雷峰塔》第二六齣：「奈他法力高強，險被擒拏，幸虧借水遁來到臨安。」