1. 以火燒或高溫加熱等方法，去除雜質，使物質更為精純或堅硬。通「煉」。《說文解字．金部》：「鍊，冶金也。」《抱朴子．內篇．金丹》：「黃金入火，百鍊不消。」《元史．卷一○四．刑法志三》：「諸出銅之地，民間敢私鍊者禁之。」

2. 以火久熬，炮製藥石。通「煉」。南朝梁．江淹〈雜體詩〉三○首之二六：「鍊藥矚虛幌，汎瑟臥遙帷。」唐．李白〈留別廣陵諸公〉詩：「鍊丹費火石，採藥窮山川。」《初刻拍案驚奇》卷一八：「能以藥草鍊成丹藥，鉛鐵為金，死汞為銀。」

3. 修練。《宋史．卷四六二．方技列傳下．甄棲真》：「因授鍊形養元之訣，且曰：『得道如反掌，第行之惟艱，汝勉之。』」唐．孟郊〈小隱吟〉：「鍊性靜棲白，洗情深寄玄。」《西遊記》第二六回：「我們還要養精、鍊氣、存神，調和龍虎、捉坎填離，不知費多少工夫。」

4. 精研、斟酌字句。唐．杜荀鶴〈閑居書事〉詩：「鬢白祗應秋鍊句，眼昏多為夜抄書。」清．王士禎〈瀼西謁少陵先生祠五首〉之二：「白髮三川客，新詩百鍊功。」《二十年目睹之怪現狀》第二五回：「你看這四首詩，鍊字鍊句及那對仗，看著雖像是小品，然而非真正作手作不出來。」

5. 金屬環相連而成之繩狀物。如：「鐵鍊」、「鎖鍊」。清《朱駿聲說文通訓定聲．乾部》：「鍊，又今鎖拏犯人之具曰鍊條。」