1. 酒味濃厚。《說文解字．酉部》：「酷，酒厚味也。」

2. 香氣濃厚。漢．司馬相如〈上林賦〉：「芬芳漚鬱，酷烈淑郁。」《漢書．卷八七．揚雄傳上》：「芳酷烈而莫聞兮，固不如襞而幽之離房。」

3. 程度極深。相當於「甚」、「極」。如：「酷寒」、「酷似」。南朝宋．劉義慶《世說新語．賢媛》：「陶公少有大志，家酷貧，與母湛氏同居。」《初刻拍案驚奇》卷二八：「雖讀儒書，卻又酷好佛典，敬重釋門。」

4. 殘忍、暴虐。如：「酷吏」。《韓非子．顯學》：「今上急耕田墾草，以厚民產也，而以上為酷。」《漢書．卷六六．公孫劉田王楊蔡陳鄭傳．陳萬年》：「咸前為郡守，所在殘酷，毒螫加於吏民。」

5. 瀟灑率性。為英語cool之音譯。如：「酷哥」、「他那表情很酷！」