1. 向後倒行、移動。與「進」相對。段注本《說文解字．ㄔ部》：「退，卻也。」《三國演義》第九二回：「西涼兵素知趙雲之名，今見其英勇如昔，誰敢交鋒？趙雲馬到處，陣陣倒退。」《二十年目睹之怪現狀》第五九回：「再過兩天，督撫衙門的防守兵也撤退了，算是解嚴了。」

2. 畏縮。《論語．先進》：「求也退，故進之。」《金史．卷一○九．列傳．陳規》：「平居則意氣自高，遇敵則首尾退縮。」《儒林外史》第四回：「知縣安了席坐下，用的都是銀鑲杯箸。范進退前縮後的不舉杯箸，知縣不解其故。」

3. 謙讓。《史記．卷二四．樂書》：「君子以謙退為禮，以損減為樂，樂其如此也。」《漢書．卷八一．匡張孔馬傳．孔光》：「霸為人謙退，不好權勢，常稱爵位泰過，何德以堪之！」《晉書．卷三七．宗室列傳．安平獻王孚》：「宣帝執政，常自退損。」

4. 離去、離開。《禮記．玉藻》：「侍坐則必退席，不退則必引而去君之黨。」《後漢書．卷一六．鄧寇列傳．鄧禹》：「功成身退，讓國遜位，歷世外戚，無與為比。」

5. 辭去職務、使辭去職務。《史記．卷三一．吳太伯世家》：「子胥退而耕於野。」《三國志．卷三．魏書．明帝紀》：「浮華不務道本者，皆罷退之。」宋．王安石〈上仁宗皇帝言事書〉：「不敢以其不勝任而輒退之。」

6. 取消、解除。元．王曄〈慶東原．明明的退佃麗春園〉曲：「明明的退佃麗春園，暗暗的開除了雙解元。」《紅樓夢》第一六回：「聞得父母退了前夫，她便一根麻繩，悄悄的自縊了。」

7. 脫去、除去。如：「退毛」。《西遊記》第一八回：「因是曉得父親要祛退他，他也常常防備，故此昏來朝去。」《西遊記》第三三回：「把他且浸在後邊淨水池中，浸退了毛衣，使鹽醃著，等天陰下酒。」

8. 減損、消失、衰減。《左傳．昭公三年》：「火中，寒暑乃退。」宋．蘇軾〈雪後書北臺壁〉詩二首之二：「老病自嗟詩力退，空吟冰柱憶劉叉。」

9. 歸還。如：「退貨」、「退票」、「包退包換」、「貨既出門，概不退換。」