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1. 用財物或人以為保證及抵押。如：「質押」。《說文解字．貝部》：「質，以物相贅。」《戰國策．趙策四》：「於是為長安君約車百乘，質於齊，齊兵乃出。」

2. 作為抵押或保證的人或物。如：「人質」。《戰國策．趙策四》：「太后明謂左右：『有復言令長安君為質者，老婦必唾其面。』」南朝梁．任昉〈奏彈劉整〉：「何其不能折契鐘庾，而襜帷交質。」《三國演義》第二七回：「關公曰：『汝不容我過關乎？』秀曰：『汝要過去，留下老小為質。』」

3. 買賣之契據。《周禮．地官．質人》：「凡賣儥者質劑焉，大市以質，小市以劑。」《後漢書．卷五九．張衡列傳》：「萬方億醜，並質共劑。」

4. 古代刑具。斬殺人時所使用的砧墊。《史記．卷九六．張丞相列傳》：「蒼坐法當斬，解衣伏質。」《漢書．卷三一．陳勝項籍傳．項籍》：「將軍何不還兵與諸侯為從，南面稱孤？孰與身伏斧質，妻子為戮乎？」

5. 古代初次拜見長輩時奉上之見面禮。通「贄」。《孟子．滕文公下》：「出疆必載質。」漢．趙岐．注：「質，臣所執以見君者也。」《史記．卷八四．屈原賈生列傳．屈原》：「乃令張儀詳去秦，厚幣委質事楚。」

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1. 事物現象之本體、屬性。如：「特質」、「本質」。《論語．衛靈公》：「君子義以為質，禮以行之。」《史記．卷二四．樂書》：「中正無邪，禮之質也。」

2. 形軀、形體。三國魏．曹植〈愍志賦〉：「豈良時之難俟，痛余質之日虧。」明．徐宏祖《徐霞客遊記．卷四上．西南遊日記五》：「西岡一銅鐘覆路左，質甚巨，傳聞重三千斤。」

3. 底子、基本之成分。如：「質地」。《儀禮．鄉射禮》：「天子熊侯白質；諸侯麋侯赤質。」唐．柳宗元〈捕蛇者說〉：「永州之野產異蛇，黑質而白章。」

4. 天性稟賦。如：「資質」。《列子．天瑞》：「太素者，質之始也。」《淮南子．說林》：「石生而堅，蘭生而芳，少自其質，長而愈明。」

5. 樸實。如：「文質彬彬」。《論語．雍也》：「質勝文則野，文勝質則史。」《韓非子．解老》：「夫君子取情而去貌，好質而惡飾。」

6. 誠信、信用。《左傳．昭公十六年》：「楚子聞蠻氏之亂也，與蠻子之無質也。」晉．杜預．注：「質，信也。」《新唐書．卷一五七．列傳．陸贄》：「奓言無驗不必用，質言當理不必違。」

7. 盟約。《左傳．哀公二十年》：「黃池之役，先主與吳王有質。」晉．杜預．注：「質，盟信也。」

8. 詰問。《禮記．中庸》：「建諸天地而不悖，質諸鬼神而無疑。」宋．岳珂《桯史．卷一三．選人戲語》：「一日為古冠服數人游于庭，自稱孔門弟子，交質以姓氏。」

9. 驗證。《禮記．曲禮上》：「雖質君之前，臣不諱也。」《資治通鑑．卷七二．魏紀四．魏明帝太和元年》：「暨曰：『曄可召質也。』」

10. 評量、衡量。《周禮．夏官．馬質》：「馬質，掌質馬。」《禮記．王制》：「司會以歲之成，質於天子塚宰齊戒受質。」

11. 箭靶、標的。《荀子．勸學》：「是故質的張而弓矢至焉。」《後漢書．卷六○上．馬融列傳》：「流矢雨墜，各指所質。」

12. 對象。《莊子．徐无鬼》：「雖然，臣之質死久矣！」唐．李白〈古風〉詩五九首其三五：「安得郢中質，一揮成斧斤。」

13. 門中之木椹。《穀梁傳．昭公八年》：「艾蘭以為防，置旃以為轅門，以葛覆質以為槷。」

14. 器物之把柄。《公羊傳．定公八年》：「璋判白，弓繡質，龜青純。」

15. 星座名。《史記．卷二七．天官書》：「輿鬼，鬼祠事，中白者為質。《新唐書．卷三三．天文志三》：「四月壬寅，入輿鬼，犯質星。」