1. 勤勉、盡力。如：「努力」。《廣韻．上聲．姥韻》：「努，努力。」《集韻．上聲．姥韻》：「努，《方言》：『勉也。』」《漢書．卷八四．翟方進傳》：「蔡父大奇其形貌，謂曰：『小史有封侯骨，當以經術進，努力為諸生學問。』」《文選．古詩十九首．行行重行行》：「弃捐勿復道，努力加餐飯。」

2. 用力過猛。明．朱橚《普濟方．卷二八九．癰疽門．發背潰後附論》：「麒麟竭散，治癰腫發背惡瘡，生肌後用力勞動努傷，出血不止。」《水滸傳》第一○○回：「你眾人枉費了力，箭頭不發，努折箭桿。」《程乙本紅樓夢》第七五回：「這也彀了，且別貪力，仔細努傷著。」

3. 突起、鼓出。《舊唐書．卷二○○下．列傳．黃巢》：「先有謠言云：『金色蝦蟆爭努眼，翻卻曹州天下反。』」唐．彥謙〈采桑女〉詩：「春風吹蠶細如蟻，桑芽才努青鴉嘴。」《紅樓夢》第六七回：「旁邊紫鵑將嘴向床後桌上一努，寶玉會意，往那裡一瞧。」

4. 書法指「永字八法」之豎筆。宋．陳思《書苑菁華．卷二．永字八法》：「三豎為弩。」《御定佩文齋書畫譜．卷三．論書三．永字八法》引作「努」。亦作「弩」。