1. 植物名。《說文解字．艸部》：「苟，艸也。」

2. 隨便、草率。《後漢書．卷三○下．郎顗襄楷列傳．郎顗》：「願訪問百僚，有違臣言者，臣當受苟言之罪。」《三國演義》第五七回：「魯肅忠烈，臨事不苟，可以代瑜之任。」

3. 姑且、暫且。《禮記．曲禮上》：「臨財毋苟得，臨難毋苟免。」《荀子．臣道》：「不卹君之榮辱，不卹國之臧否，偷合苟容，以之持祿養交而已耳，國賊也。」唐．柳宗元〈哭連州凌員外司馬〉詩：「恬死百憂盡，苟生萬慮滋。」

4. 如果、假設。《論語．里仁》：「苟志於仁矣，無惡也。」唐．柳宗元〈與韓愈論史官書〉：「道苟直，雖死不可回也。」

5. 乃、才。《楚辭．屈原．離騷》：「夫惟聖哲以茂行兮，苟得用此下土。」

6. 姓。如漢代有苟參。