1. 植物名。《說文解字．艸部》：「苓，卷耳也。」《詩經．唐風．采苓》：「采苓采苓，首陽之巔。」漢．枚乘〈七發〉：「漃漻薵蓼，蔓草芳苓。」唐．韓愈〈進學解〉：「而訾醫師以昌陽引年，欲進其豨苓也。」

2. 喻低賤而無用。如「苓通」，指楓樹苓，狀似豬糞；通，馬糞，比喻如糞土般低賤而無用。宋．王安石〈登小茅山〉詩：「物外真游來幾席，人間榮願付苓通。」

3. 散落。通「零」。《漢書．卷一○○．敘傳上》：「得氣者蕃滋，失時者苓落。」唐．顏師古．注：「苓與零同。」