1. 維繫網之粗繩。段注本《說文解字．糸部》：「綱，網紘也。」《書經．盤庚上》：「若網在綱，有條而不紊。」唐．杜甫〈又觀打魚〉詩：「蒼江魚子清晨集，設網提綱取魚急。」

2. 文章、言論或事物之要旨。如：「大綱」、「總綱」、「提綱挈領」。南朝梁．劉勰《文心雕龍．諸子》：「然洽聞之士，宜撮綱要。」《野叟曝言》第二一回：「若夫提綱挈領，則斷推仲景一書。」

3. 秩序、法紀。如：「綱紀」、「綱常」。《史記．卷九二．列傳．淮陰侯》：「秦之綱絕而維弛，山東大擾，異姓並起，英俊烏集。」《三國志．卷一九．魏書．任城陳蕭王傳．陳思王植》：「國之綱紀，本無禁固諸國通問之詔也。」《晉書．卷二九．五行志下》：「近習用事，漸亂國綱。」

4. 運送成批貨物的裝配方式。《新唐書．卷五三．食貨志三》：「（劉）晏為歇艎支江船二千艘，每船受千斛，十船為綱，每綱三百人，篙工五十。」《水滸傳》第一六回：「話說當時公孫勝正在閤兒裡對晁盖說：『這北京生辰綱是不義之財，取之何？』」

5. 生物學分類系統等級之一。如：「哺乳綱」、「界、門、綱、目、科、屬、種。」