1. 蠶結繭時所吐出之細長物，可用來製造織品。《說文解字．糸部》：「絲，蠶所吐也。」《書經．禹貢》：「厥貢漆絲。」《詩經．衛風．氓》：「氓之蚩蚩，抱布貿絲。」《景德傳燈錄．卷二九．誌公和尚十四科頌》：「聲聞執法坐禪，如蠶吐絲自縛。」

2. 絲織品。《史記．卷三○．平準書》：「天下已平，高祖乃令賈人不得衣絲乘車。」《樂府詩集．卷七三．雜曲歌辭一三．古辭．焦仲卿妻》：「足下躡絲履，頭上玳瑁光。」

3. 形容纖細如絲之物。如：「雨絲」、「髮絲」、「鋼絲」。南朝宋．鮑照〈代陸平原君子有所思行〉詩：「蟻壤漏山阿，絲淚毀金骨。」唐．杜甫〈雨〉詩四首之二：「江雨舊無時，天晴忽散絲。」

4. 比喻事物之細微。如：「一絲不苟」、「一絲微笑」。明．朱權《荊釵記》第八齣：「若是嫁了她，餓斷了絲腸。」《元曲選．抱妝盒．第三折》：「雪消也見死屍，打的你氣咽聲絲。」

5. 泛指絃樂器。如：「絲竹之樂」。宋．翁卷〈白紵詞〉：「急竹繁絲互催逼，吳娘嬌濃玉無力。」明．朱權《荊釵記》第三齣：「歡宴。樂人祗應，品竹彈絲敲象板。」