1. 古官員束腰之大帶。《說文解字．糸部》：「紳，大帶也。」《論語．鄉黨》：「疾，君視之，東首，加朝服，拖紳。」《史記．卷六七．仲尼弟子列傳．顓孫師》：「子張書諸紳。」

2. 約束。《廣雅．釋詁三》：「紳，束也。」《韓非子．外儲說左上》：「書曰：『紳之束之』，宋人有治者，因重帶自紳束也。」

3. 地方上有權勢或名望的人士，常為退休官員。如：「紳商」、「官紳」。《紅樓夢》第四回：「上面寫的是本省最有權有勢極富極貴大鄉紳的名姓。」