1. 絲的等次。後泛指事物的次第。如：「高級」、「晉級」。《說文解字．糸部》：「級，絲次弟也。」《玉篇．糸部》：「級，次第也。」《後漢書．卷八○．文苑列傳下．邊讓》：「天授逸材，聰明賢智，階級名位，亦宜超然。」《周書．卷四八．列傳．蕭詧》：「其戎章勛級，則又兼用柱國等官。」

2. 臺階。如：「石級」。《禮記．曲禮上》：「拾級聚足，連步以上。」《呂氏春秋．審應覽．重言》：「乃令賓者延之而上，分級而立。」漢．高誘．注：「級，階陛。」

3. 敵方人頭。秦法斬敵一首，得爵一級，故稱「首級」，或簡稱「級」。《後漢書．卷四七．班梁列傳．班超》：「吏兵斬其使及從士三十餘級。」《新唐書．卷一九一．忠義列傳上．羅士信》：「擊賊濰水上，陣纔列，執長矛馳入賊營，刺殺數人，取一級擲之，承以矛，戴而行，賊皆眙懼，無敢亢。」

4. 當量詞：

⑴ 計算臺階、樓梯、塔層等之單位。如：「百級石階」。《醒世恆言．卷一○．劉小官雌雄兄弟》：「不忍之心，人皆有之。救人一命，勝造七級浮屠，若說報答，就是為利了。」

⑵ 計算事物分級之單位。如：「晉陞三級」、「七級的強震。」《紅樓夢》第九二回：「由知府推陞轉了御史，不過幾年，陞了吏部侍郎，署兵部尚書。為著一件事降了三級，如今又要陞了。」《醒世姻緣傳》第二九回：「某年月日，因教書誤人子弟，削官三級。」