1. 禾名。《說文解字．禾部》：「私，禾也。」清．段玉裁．注：「蓋禾有名私者也。」

2. 古指私田。《詩經．小雅．大田》：「雨我公田，遂及我私。」《詩經．周頌．噫嘻》：「駿發爾私，終三十里。」漢．毛亨．傳：「私，民田也。……欲民之大發其私田耳。」後亦指私產、財產。《二刻拍案驚奇》卷二六：「守了一世書窗，指望巴個出身，多少掙些家私。」

3. 與「公」相對：

⑴ 屬於個人，非公共所有。亦指私心、私情。如：「私交」、「私宅」、「私生活」、「大公無私」。《書經．周官》：「以公滅私，民其允懷。」宋．蘇軾〈論每事降詔約束狀〉：「若受賄徇私，罪名重者，自從重。」《三國演義》第二三回：「曹公王霸之志，必釋私怨，以明德於四海。」《官場現形記》第五二回：「索性託人把蕪湖的房子賣掉，又賣到好幾萬銀子，入了他的私囊。」

⑵ 屬於民間，非官方所有。「私塾」、「私人企業」、「私立大學」。唐．元稹〈箭簇〉詩：「為盜即當射，寧問私與官」《資治通鑑．卷一七五．陳紀九．宣帝太建十三年》：「初，周、齊所鑄錢凡四等，及民間私錢，名品甚眾，輕重不等。」

4. 暗中、非公開。如：「私奔」、「私議」、「私相授受」。《史記．卷七九．范睢蔡澤列傳．范睢》：「與私約而去。」唐．白居易〈長恨歌〉：「七月七日長生殿，夜半無人私語時。」亦指個人隱密之事。如：「隱私」、「床笫之私」。《漢書．卷四七．文三王傳．梁懷王劉揖》：「是故帝王之意，不窺人閨門之私，聽聞中冓之言。」明．王守仁〈教條示龍場諸生．責善〉：「凡訐人之短，攻發人之陰私以沽直者，皆不可以言責善。」

5. 私下之生活言行。《論語．為政》：「退而省其私，亦足以發。回也不愚。」唐．張九齡〈驪山下逍遙公舊居遊集〉詩：「怊悵既懷遠，沉吟亦省私。」

6. 家族、親人。《詩經．小雅．楚茨》：「諸父兄弟，備言燕私。」漢．鄭玄．箋：「祭祀畢，歸賓客豆俎，同姓則留與之燕，所以尊賓客親骨肉也。」《禮記．曲禮上》：「君所無私諱，大夫之所有公諱。」《左傳．宣公十七年》：「郤子至，請伐齊，晉侯弗許，請以其私屬，又弗許。」晉．杜預．注：「私屬，家眾也。」

7. 非法、未經官方許可。如：「私鹽」、「私娼」。亦指非法之貨物。如：「走私」。《福惠全書．卷三○．庶政部．嚴緝私販》：「雖州縣例有緝私、捕壯，而私販亦例有納壯常規。」

8. 親愛、偏愛。《呂氏春秋．孟春紀．去私》：「子人之所私也，忍所私以行大義。」漢．高誘．注：「私，愛也。」《淮南子．本經》：「紀綱八極，經緯六合，覆露照導，普氾無私。」《史記．卷一二八．褚少孫補龜策列傳》：「通一伎之士咸得自效，絕倫超奇者為右，無所阿私。」

9. 貪愛、占有。《戰國策．秦策四》：「王雖有萬金，弗得私也。」唐．柳宗元〈哭連州凌員外司馬〉詩：「平生負國譴，骸骨非敢私。」

10. 私予、圖利。《呂氏春秋．恃君覽．長利》：「而以私其子孫，弗行也。」唐．韓愈〈越裳操〉詩：「以有疆宇，私我後人。」

11. 偏邪、奸邪。《淮南子．主術》：「犯法者雖賢必誅，中度者雖不肖必無罪，是故公道通而私道塞矣。」漢．高誘．注：「私，邪也。」元．周德清〈滿庭芳．謀淵略廣〉曲：「蓄禍心奸私放黨，附權臣構陷忠良。」

12. 生殖器官。如：「男私」、「女私」。《聊齋志異．卷三．霍生》：「言其私處，有兩贅疣。」清．袁枚《子不語．卷一一．醫妒》：「然裙裂損，幾露其私焉。」

13. 解尿、小便。《左傳．襄公十五年》：「師慧過宋朝，將私焉。」晉．杜預．注：「私，小便。」《聊齋志異．卷四．青梅》：「時翁臥病，生入，抱父而私，便液汙衣，翁覺之而自恨。」

14. 恩惠。《管子．任法》：「大臣能以其私附百姓。」唐．杜審言〈和李大夫嗣真奉使存撫河東〉詩：「雨霈鴻私滌，風行睿旨宣。」

15. 發生不正當之男女關係。《戰國策．燕策一》：「臣鄰有遠為吏者，其妻私人。」《初刻拍案驚奇》卷二三：「小婿蒙令愛慶娘不棄，一時間結了私盟，房帷事密，兒女情多，負不義之名，犯私通之律。」

16. 古代卿大夫以下之家臣。《儀禮．士相見禮》：「某也夫子之賤私，不足以踐禮，敢固辭。」漢．鄭玄．注：「家臣稱私。」《禮記．禮運》：「冕弁兵革，藏於私家，非禮也。」唐．孔穎達．正義：「大夫以下稱家。」

17. 古代指姊妹之夫。《詩經．衛風．碩人》：「邢侯之姨，譚公為私。」漢．毛亨．傳：「姐妹之夫曰私。」《晉略．盧志傳》：「洛陽陷，將妻子奔其私劉琨于晉陽。」

18. 姓。如漢代有私匡。