1. 豎立之石塊或木柱。古代用來觀測日影、拴綁牲口、引棺入穴等。上或有穿孔。《說文解字．石部》：「碑，豎石也。」清．段玉裁．注：「〈聘禮〉鄭注曰：『宮必有碑，所以識日景，引陰陽也。凡碑引物者宗廟則麗牲焉。其材，宮廟以石，窆用木。』」

2. 刻上文字或圖案，豎立以作標誌、文告或紀念之石塊。北周．庾信〈預麟趾殿校書和劉儀同〉詩：「芸香上延閣，碑石向鴻都。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．誄碑》：「自後漢以來，碑碣雲起，才鋒所斷，莫高蔡邕。」

3. 文體名。刻在石上，用以頌揚功德或記載死者行誼之文詞。晉．陸機〈文賦〉：「碑披文以相質，誄纏綿而悽愴。」《南史．卷七二．文學列傳．劉勰》：「勰為文長於佛理，都下寺塔及名僧碑誌，必請勰製文。」

4. 碑上之搨摹文。可供書法臨寫或藝術研究。如：「禮器碑」、「曹全碑」、「北魏張猛龍碑」。