1. 大、偉大。如：「皇極」。《說文解字．王部》：「皇，大也。」《詩經．大雅．皇矣》：「皇矣上帝，臨下有赫。」唐．柳宗元〈天對〉：「皇熙亹亹，胡棟胡宇！」

2. 天、天神。如：「皇天不負苦心人」。《詩經．大雅．文王》：「思皇多士，生此王國。」《楚辭．屈原．離騷》：「陟陞皇之赦戲兮，忽臨睨夫舊鄉。」宋．范仲奄〈劍聯句〉詩：「南帝輸火精，西皇降金液。」

3. 君主、帝王。如：「皇帝」。《楚辭．屈原．離騷》：「豈余身之憚殃兮，恐皇輿之敗績。」漢．班固〈東都賦〉：「夫大漢之開元也，奮布衣以登皇位。」三國吳．韋昭〈承天命〉詩：「思我帝皇，壽萬億。長保天祿，祚無極。」

4. 古代對王朝之尊稱。漢．班固〈西都賦〉：「蓋聞皇漢之初經營也，嘗有意乎都河洛矣。」晉．潘尼〈贈長安令劉正伯〉詩：「並跡侍儲宮，攜手登皇朝。」《儒林外史》第二六回：「皇明義民鮑文卿享年五十有九之柩。賜進士出身中憲大夫福建汀漳道老友向鼎頓首拜題。」

5. 對先人之尊稱。《楚辭．屈原．離騷》：「帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。」《禮記．曲禮下》：「祭王父曰皇祖考，王母日皇祖妣，父曰皇考，母曰皇妣，夫曰皇辟。」

6. 端莊肅穆、美盛光明。後作「煌」。《詩經．小雅．采芑》：「服其命服，朱芾斯皇。」漢．毛亨．傳：「皇，猶煌煌也。」《禮記．曲禮下》：「天子穆穆，諸侯皇皇，大夫濟濟，士蹌蹌，庶人僬僬。」

7. 美、讚美。《詩經．周頌．臣工》：「於皇來牟，將受厥明。」漢．毛亨．傳：「皇訓為美。」《後漢書．卷八○．文苑列傳上．傅毅》：「武丁興商，伊宗皇士。」

8. 無四壁之堂室。《漢書．卷六七．楊胡朱梅云傳．胡建》：「監御史與護軍諸校列坐堂皇上。」《資治通鑑．卷一一五．晉紀三七．安皇帝義熙六年》：「琅邪王德文都督宮城諸軍事，屯中堂皇，劉裕屯石頭，諸將各有屯守。」

9. 黃白色，亦指黃白毛相雜之馬。《詩經．豳風．東山》：「之子于歸，皇駁其馬。」漢．毛亨．傳：「黃白曰皇。」《詩經．魯頌．駉》：「薄言駉者，有驈有皇。」

10. 鳥名：

⑴ 雌鳳。後作「凰」。《爾雅．釋鳥》：「鳳，其雌皇。」《書經．益稷》：「簫韶九成，鳳皇來儀。」《文選．潘岳．笙賦》：「寫皇翼以插羽，摹鸞音以厲聲。」唐．李善．注：「列管以象鳳翼也。」

⑵ 黃雀，黃鶯。《爾雅．釋鳥》：「皇，黃鳥。」清．郝懿行．義疏：「此即今之黃雀，其形如雀而黃，故名黃鳥。」

11. 古冠名。帽上繪有羽飾。《禮記．王制》：「有虞氏皇而祭，深衣而養老。」漢．鄭玄．注：「皇，冕屬也，畫羽飾焉。」

12. 草木之花。《爾雅．釋言》：「華，皇也。」宋．邢昺．疏：「草木之華一名皇。」

13. 植物名。似燕麥。《爾雅．釋草》：「皇，守田。」晉．郭璞．注：「似燕麥，子如彫胡米，可食。生廢田中。一名守氣。」

14. 姓。如春秋鄭有皇頡。