「漢」《說文》作「」。
大徐本：，漾也。東為滄浪水。从水，難省聲。，古文。臣鉉等曰：「从難省聲當作堇，而前作相承。去土从大，疑兼从古文省。」（呼旰切）
段注本：，漾也。東為滄浪水。从水，難省聲。，古文漢如此。（呼旰切）

 1. 河川名。發源於陜西省寧羌縣北皤塚山，至湖北省漢口與漢陽之間流入長江。為長江最長之支流，亦是漢中盆地之命脈。《說文解字．水部》：「𤁉（漢），漾也。東為滄浪水。」《詩經．小雅．四月》：「滔滔江漢，南國之紀。」亦稱為「漢江」。

 2. 銀河、天河稱為「漢」。如：「天漢」、「銀漢」、「河漢」。《字彙．水部》：「漢，天河，在箕、斗二星之間，其長竟天。」《詩經．小雅．大東》：「維天有漢，監亦有光。」北魏．酈道元《水經注．江水注》：「其翼附群山，並概青雲，更就霄漢，辨其優劣耳。」唐．李白〈月下獨酌〉詩四首之一：「永結無情遊，相期邈雲漢。」

 3. 「漢族」：中國種族之一。以華夏為主幹之族稱，為中國五大民族之一。漢時包括華夏系、東夷系、荊吳系、百越系及其他種族；漢代以後，又以居住中原之漢族為主，漸與鄰近之種族融合。因兩漢國勢強盛，遂稱為「漢族」。亦稱為「華族」、「中華民族」。

 4. 指與中國有關的文化事物。如「漢語」、「漢字」、「漢學」等。

 5. 朝代名：

⑴ 「漢朝」：（西元前206～220）由漢高祖劉邦滅秦，並打敗項羽所創立。至漢獻帝建安二十五年，被曹丕篡位而亡，共歷時四百年之久。因其間曾被王莽篡奪，後劉秀又將王莽消滅，重建漢室，故史稱漢光武帝劉秀以前為「前漢」，以後為「後漢」。「前漢」建都長安，又稱「西漢」；「後漢」建都洛陽，又稱「東漢」。

⑵ 「蜀漢」：（西元221～264）劉備以宗室稱帝於蜀，繼承漢統，為三國之一，史稱為「蜀漢」。凡二主，四十三年。有今大陸地區四川及雲南、貴州北部、陝西省舊漢中府一帶，為魏所滅。

⑶ 「北漢」：

A. （西元951～979）與東晉同時之十六國之一。晉時匈奴劉淵稱帝，國號漢，史稱為「北漢」。後改為趙，史稱為「前趙」。

B. （西元951～979）五代時十國諸朝之一。劉旻所建，據有今山西省北部和陝西、河北省部分地方。傳至其孫，亡於宋。

C. （西元1360～1363）元末陳友諒所建。順帝至正二十年，陳友諒取代紅巾領袖徐壽輝而稱帝。建都江州，國號漢。最後被朱元璋所滅。

⑷ 「成漢」：（西元302～347）晉時十六國之一，氐族李雄據蜀，國號成，後改號漢。後為東晉所滅，歷五主，享國四十五年，史稱為「成漢」。亦稱為「後蜀」。

⑸ 「南漢」：（西元907～971）五代時十國之一。劉龑所建，據今廣東及廣西省南部，史稱為「南漢」。後為宋朝所滅。

⑹ 「後漢」：（西元947～950）五代諸朝之一。劉知遠代後晉而自立，國號漢，史稱為「後漢」。後為大將郭威所篡。

 6. 漢口或武漢之簡稱。如：「京漢鐵路」、「粵漢鐵路」。

 7. 男子之通稱。如：「老漢」、「硬漢」、「流浪漢」、「彪形大漢」。《北史．卷七．齊本紀．顯祖文宣帝》：「帝大笑曰：『天下有如此痴漢！方知龍逢、比干，非是俊物。』」元．關漢卿《救風塵》第四折：「你這負心漢，害天災的！你要去，我偏不去。」

 8. 丈夫、先生。《西遊記》第二三回：「八戒道：『娘，你上覆令愛，不要這等揀漢』」《紅樓夢》第六二回：「你漢子去了大半年，你想夫妻了，便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！」

 9. 姓。如明代有漢德。見《萬姓統譜》。