1. 水中之土地。如：「沙洲」。《說文解字．川部》：「州，水中可居者曰州。」清．段玉裁．注：「州本州渚字，引申之乃爲九州，俗乃别製洲字，而小大分係矣。」《詩經．周南．關雎》：「關關雎鳩，在河之洲。」唐．劉長卿〈餞別王十一南遊〉詩：「誰見汀洲上，相思愁白蘋。」

2. 地理學上稱地球上之大塊陸地為「洲」。如：「亞洲」、「歐洲」、「美洲」。