1. 水之源頭。《說文解字．水部》：「泉，水原也。」《管子．右菁茅謀》：「源泉有竭，鬼神有歇。」三國魏．曹冏〈六代論〉：「夫泉竭則流涸。」宋．歐陽修〈醉翁亭記〉：「峰回路轉，有亭翼然，臨於泉上者，醉翁亭也。」

2. 地下水。《左傳．隱公元年》：「若闕地及泉，遂而相見，其誰曰不然？」宋．蘇軾〈潮州韓文公廟碑〉：「譬如鑿井得泉，而曰水專在是，豈理也哉？」

3. 稱人死後所歸之處。如：「黃泉」、「九泉」。三國魏．王粲〈七哀詩〉二首之一：「悟彼下泉人，喟然傷心肝。」唐．白居易〈夜遇微之於峽中〉詩：「往事渺茫都似夢，舊遊流落半歸泉。」

4. 古代錢幣。錢之流行如泉水般，故稱為「泉」。如：「泉布」、「刀泉」。《廣韻．平聲．仙韻》：「泉，錢別名。」《管子．右菁茅謀》：「凡稱貸之家，出泉參千萬，出粟參數千萬鍾。」《宋史．卷四七二．姦臣列傳二．蔡京》：「京每為帝言：『今泉幣所積贏五千萬，和足以廣樂，富足以備禮。』」

5. 姓。如唐代有泉男生。