1. 木質柔軟。《說文解字．木部》：「柔，木曲直也。」清．段玉裁．注：「凡木曲者可直，木直者可曲曰柔。」

2. 軟化。與「剛」相對。《荀子．修身》：「血氣剛強，則柔之以調和。」

3. 草木新生，莖葉幼嫩貌。《詩經．小雅．采薇》：「采薇采薇，薇亦柔止。」三國魏．曹植〈美女篇〉：「柔條紛冉冉，葉落何翩翩。」

4. 溫和、和順。《管子．四時》：「解怨赦罪，通四方，然則柔風甘雨乃至。」《後漢書．卷四四．鄧張徐張胡列傳．胡廣》：「柔而不犯，文而有禮。」

5. 安撫。《禮記．中庸》：「送往迎來，嘉善而矜不能，所以柔遠人也。」《金史．卷八六．列傳．李石》：「北俗無定居，出沒不常，惟當以德柔之。」

6. 潤澤。《國語．鄭語》：「祝融亦能昭顯天地之光明，以生柔嘉材者也。」三國吳．韋昭．注：「柔，潤也。」《淮南子．說山》：「厲利劍者必以柔砥，擊鐘磬者必以濡木。」