1. 次第、順序。《說文解字．攴部》：「敘，次弟也。」《周禮．天官．小宰》：「以官府之六敘正群吏。」《淮南子．本經》：「四時不失其敘。」

2. 安排次序。《周禮．天官．司書》：「以周知入出百物，以敘其財，受其幣，使入於職幣。」三國魏．曹植〈社頌〉：「建國承家，莫不修敘。」

3. 評議授職等級或獎勵勛功。如：「銓敘」、「獎敘」。《晉書．卷七○．列傳．應詹》：「直以舊望登敘。」《北史．卷三九．列傳．薛安都》：「在南以武力見敘，遇宋孝武起江州，遂以為將。」

4. 陳述、說明。如：「敘述」、「面敘」。《國語．晉語三》：「紀言以敘之，述意以導之。」清．李漁《風箏誤》第六齣：「把巧制新翻，不像那詩書庸腐文章板，平鋪直敘沒波瀾。」

5. 聚會、話家常。如：「小敘一番」。《三國演義》第六五回：「玄德正與孔明閒敘，忽報雲長遣關平來謝所賜金帛。」《紅樓夢》第一一五回：「寶玉等先搶了一步出了書房門檻站立著，看賈政進去，然後進來讓甄寶玉坐下，彼此套敘了一回。」

6. 發抒情思。三國魏．曹丕〈與吳質書〉：「東望於邑，裁書敘心。」晉．王羲之〈三月三日蘭亭詩序〉：「一觴一詠，亦足以暢敘幽情。」

7. 置於正文前，用以說明全書要點。同「序」。如：「說文解字敘」。南朝宋．劉義慶《世說新語．文學》：「謐見之嗟歎，遂為作敘。」宋．晁公武《郡齋讀書志》：「按《漢儒林傳》曰：衛宏『作〈毛詩敘〉，善得《風》、《雅》之旨。』」