1. 毀壞、損壞。如：「屋敗梁頹」。《說文解字．攴部》：「敗，毀也。」《書經．大禹謨》：「侮慢自賢，反道敗德。」宋．蘇軾〈石蒼舒醉墨堂〉詩：「君於此藝亦云至，堆牆敗筆如山丘。」

2. 破壞。《左傳．成公二年》：「若之何其以病，敗君之大事也。」《續孽海花》第四二回：「超如道：『這種人不過揣摩風氣，他的幫忙靠得住嗎？』小燕道：『不過也不可不敷衍一下，這種人成事不足，敗事有餘。』」

3. 事不成功。如：「不計成敗」、「失敗為成功之母」。唐．柳宗元〈上大理雀大卿應制舉不敏啟〉：「秉翰執簡，敗北而歸，不可以言乎文。」《太平廣記．卷一五五．郭八郎》：「爾後應大和九年舉，敗於垂成。」

4. 戰爭或比賽失利。如：「這次比賽，球隊以四勝一敗的戰績取得晉級。」《史記．卷九二．淮陰侯列傳》：「至彭城，漢兵敗散而還。」宋．蘇洵〈六國論〉：「趙嘗五戰於秦，二敗而三勝。」

5. 衰落。如：「家敗人亡」。《左傳．桓公二年》：「國家之敗，由官邪也；官之失德，寵賂章也。」《荀子．賦篇》：「功立而身廢，事成而家敗。」

6. 凋殘。如：「枯枝敗葉」、「殘花敗柳」。宋．柳永〈夜半樂．凍雲黯淡天氣〉詞：「敗荷零落，衰楊掩映。」《儒林外史》第四○回：「看那山上，樹木凋敗，又被北風吹的凜凜冽冽的光景，天上便飄下雪花來。」

7. 腐爛。《爾雅．釋器》：「肉謂之敗。」晉．郭璞．注：「敗，臭壞。」《論語．鄉黨》：「魚餒而肉敗不食。」《晉書．卷六五．列傳．王導》：「導性儉節，帳下甘果爛敗，令棄之，云：『勿使大郎知。』」

8. 戰勝他人。《史記．卷四七．孔子世家》：「吳敗越王句踐會稽。」《晉書．卷一一四．苻堅載記下》：「梁成與其揚州刺史王顯、弋陽太守王詠等率眾五萬，屯於洛澗，柵淮以遏東軍。成頻敗王師。」

9. 解除、消除。如：「敗毒」、「敗火」。明．朱橚《普濟方．卷二八三．癰疽門》：「當歸散，治癰疽。發背金瘡已壞及未敗火瘡諸瘑疥患。」清．魏之琇《續名醫類案．卷五六．瘰癧》：「彼欲速効，内服敗毒，外貼寒凉，反致食少膿稀色紫。」