1. 攀拉、牽引。《說文解字．手部》：「援，引也。」《詩經．大雅．皇矣》：「以爾鉤援，與爾臨衝，以伐崇墉。」《莊子．馬蹄》：「烏鵲之巢，可攀援而闚。」《周書．卷一九．列傳．達奚武》：「攀籐援枝，然後得上。」

2. 引進。《禮記．儒行》：「苟利國家不求富貴，其舉賢援能有如此者。」漢．王充《論衡．效力》：「文章滂沛，不遭有力之將援引薦舉，亦將棄遺於衡門之下。」宋．蘇軾〈答曾舍人啟〉：「某官異材秀出，博學名家，……今乃援而進之，論者惜其晚矣。」

3. 引用。如：「援驗」、「援古證今」。晉．郭璞〈爾雅序〉：「事有隱滯，援據徵之。」唐．牛僧孺〈郭元振〉：「公多歧援喻，止之不獲，遂納為側室。」唐．劉洎〈諫詰難臣寮上言書〉：「飾辭以析其理，援古以排其議。」

4. 持、拿。《左傳．成公二年》：「左並轡，右援枹而鼓。」《韓非子．內儲說下》：「援礪砥刀，利猶干將也。切肉肉斷，而髮不斷。」《三國志．卷一九．魏書．任城陳蕭王傳．陳思王植》：「時鄴銅爵臺新成，太祖悉將諸子登臺，使各為賦。植援筆立成，可觀，太祖甚異之。」

5. 救助。如：「支援」。《廣韻．去聲．線韻》：「援，接援，救助也。」《孟子．離婁上》：「天下溺，援之以道；嫂溺，援之以手。」《後漢書．卷五八．虞傅蓋臧列傳．臧洪》：「城中糧盡，外無援救。」《三國演義》第三六回：「吾今命若懸絲，專望救援，更不多囑。」