此字《說文解字》篆形作「」，志也。从心察言而知意也。从心，从音。楷書寫法：上作「音」︰上「立」中間兩筆輕觸上下橫筆，下作「日」，寫法參「音」字。「億」
、「噫」、「臆」、「憶」等字偏旁同此。

1.意思、心中想法。《說文解字．心部》：「意，志也。從心察言而知意也。」《易經．繫辭上》：「書不盡言，言不盡意。」唐．杜牧〈答莊充書〉：「是意能遣辭，辭不能成意，大抵為文之旨如此。」

2.見解、看法。如：「意見」。唐．柳宗元〈桐葉封弟辨〉：「周公曰：『天子不可戲。』乃封小弱弟於唐。吾意不然。」清．袁枚《隨園詩話》卷三：「蓋一意孤行之士，細行不矜，孔子所謂『觀過知仁』，正此類也。」

3.私念、成見。《論語．子罕》：「子絕四：毋意、毋必、毋固、毋我。」

4.考慮。《詩經．小雅．正月》：「終踰絕險，曾是不意。」《禮記．王制》：「意論輕重之序，慎測淺深之量，以別之。」

5.猜測、推測。如：「出其不意」。《管子．小問》：「君子善謀而小人善意。」《莊子．胠篋》：「夫妄意室中之藏，聖也。」

6.懷疑。《韓非子．存韓》：「為計而使諸侯有意伐之心，至殆也。」《漢書．卷四七．文三王傳．梁孝王劉武》：「於是天子意梁，逐賊，果梁使之。」

7.內心、胸襟。《漢書．卷一．高帝紀上》：「寬仁愛人，意豁如也。」

8.願望。如：「稱心如意」。《呂氏春秋．仲冬紀．長見》：「申侯伯善持養吾意，吾所欲，則先我為之。」《紅樓夢》第五三回：「門下莊頭烏進孝叩請爺奶奶萬福金安，併公子小姐金安，新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意。」

9.情趣。如：「春意」、「醉意」。南朝梁．劉勰《文心雕龍．神思》：「登山則情滿於山，觀海則意溢於海。」唐．杜甫〈登兗州城樓〉詩：「從來多古意，臨眺獨躊躇。」

10.情感。唐．杜甫〈送李校書二十六韻〉：「臨岐意頗切，對酒不能喫。」唐．劉禹錫〈竹枝詞〉九首之二：「花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。」

11.氣勢、氣概。《管子．心術下》：「是故意氣定，然後反正。」《隋書．卷五三．列傳．達奚長儒》：「兵皆力戰，虜意大沮。」

12.或。通「抑」。《墨子．明鬼下》：「豈女為之與？ 意鮑為之與？」《莊子．盜跖》：「知不足邪？意知而力不能行邪？」

13.姓。如明代有意秀。