大徐本：，巧調高材也。从女，信省。臣鉉等曰：「女子之信近於佞也。」（乃定切）
段注本：，巧諂高材也。从女，仁聲。（乃定切）

1. 巧言善辯、諂媚。如：「佞人」、「佞臣」、「佞諂」。《說文解字．人部》：「佞，巧諂高材也。」《書經．呂刑》：「非佞折獄，惟良折獄，罔非在中。」《史記．卷一二五．佞幸列傳．韓嫣》：「嫣善騎射，善佞。」《資治通鑑．卷一七一．陳紀五．宣帝太建五年》：「百官佞我，皆稱太子聰明睿智，唯運所言忠直耳。」

2. 善於花言巧語巴結之人。如：「奸佞」、「邪佞」。《後漢書．卷一三．隗囂公孫述列傳．隗囂》：「尊任殘賊，信用姦佞，誅戮忠正，覆按口語。」《喻世明言．卷四○．沈小霞相會出師表》：「詩中有借虜除佞之語，意在不軌。」

3. 迷惑、困惑。唐．元稹〈立部伎〉詩：「奸聲入耳佞人心，侏儒飽飯夷齊餓。」

4. 沉迷於、迷戀。如：「佞佛」。《晉書．卷七七．列傳．何充》：「二郗諂於道，二何佞於佛。」宋．葉適〈宿石門〉詩：「嗟我老無用，佞山久成翁。」清．葉德輝《書林清話．卷一○．藏書偏好宋元刻之癖》：「此則佞宋之癖，入於膏肓。」

5. 才、才能。常為自謙之詞。《左傳．僖公十五年》：「寡人不佞，能合其眾而不能離也。」宋．陳亮〈上孝宗皇帝第一書〉：「臣不佞，自少有驅馳四方之志。」