《說文解字．女部》收有「」字，好皃（貌）。从女，耎聲。段玉裁注云：「而沇切，十四部。俗作輭。按：俗音奴困切，又改其字作嫰，於形聲無當。」《廣韻．去聲．慁韻》：「嫩，弱也，奴困切。媆，上同。」按：「而沇切」之「媆」今作「軟」，與「嫩」字之音異而義稍別，各歸正字。「嫩」之楷書寫法：左半「女」之末橫斜挑。右半寫法如「敕」︰左作「束」，末筆改頓；右作「攵」，捺之起筆不觸撇、橫，不作「欠」，與「漱」之右旁「欶」（B01916）不同，寫法參「敕」（B01471）字。

1. 柔美貌。如：「柔嫩」、「嫩芽」、「嬌嫩」、「細皮嫩肉」。《說文解字》作「媆」。《說文解字．女部》:「媆，好貌。」《龍龕手鑑．女部》：「󱔙，今；󱔗，正。」《玉篇．女部》：「媆，又嫩同」唐．杜甫〈奉酬李都督表丈早春作〉詩：「紅入桃花嫩，青歸柳葉新。」《紅樓夢》第七七回：「就如同一盆纔抽出嫩箭來的蘭花送到豬窩裡去一般。」

2. 經驗少、不老練。如：「稚嫩」、「她臉皮嫩，不敢上場。」《醒世恆言．卷三．賣油郎獨佔花魁》：「做小娘的不是個軟殼雞蛋，怎的這般嫩得緊？」

3. 指食物烹調時間短暫，易於咀嚼的。如：「青椒牛肉要炒得嫩才好吃。」

4. 顏色輕淡。如：「嫩黃」、「嫩綠」。唐．白居易〈山石榴寄元九〉詩：「千房萬葉一時新，嫩紫殷紅鮮麴塵。」

5. 輕微、微薄。如：「嫩涼」。宋．辛棄疾〈念奴嬌．江南盡處〉詞：「還似籬落孤山，嫩寒清曉。」