「善」字，據段注本《說文解字．誩部》云：「，吉也。從誩從羊。此與義、美同意。：篆文從言。」據此，則字本從羊、從言。隸變有省作「善」者，如《隸辨．上聲．獮韻》引〈鄭固碑〉、〈費鳳碑〉，其字形上仍作「羊」，下半為「言」之隸省。此形遂為後世通行之正字，如《五經文字．言部》云：「善：上《說文》，下石經。」可以為證。亦見「羊」之中豎下端出頭者，如《類篇．誩部》：「、、善：上演切。《說文》：『吉也。』或省。隸作善。」《字彙．口部》、《正字通．口部》、《康熙字典．口部》所載字頭，皆同。今標準正字以「善」為正，自可收「善」為異體。

「善」字據段注本《說文解字．誩部》所載，古文作「」，篆文作。後世隸變依篆文之形省作「善」，如《隸辨．上聲．獮韻》引〈鄭固碑〉、〈費鳳碑〉。考其字構上半仍從「羊」，下半當為「」之隸省。然隸書中亦見「善」形，下半顯又訛變從「」，如《隸辨．上聲．獮韻》引〈議郎元賓碑〉：「積善念於濟人。」字形即如此。今以「善」為標準正字，收「善」為異體可也。

「善」字，據段注本《說文解字．誩部》云：「：吉也。從誩，此與義、美同意。：篆文從言。」是據篆文隸定，形可作「」。此形來源亦古，考《古文字類編．善字》引〈戰國信陽簡〉，形即作「」，已從一言而已。後代字書如《玉篇零卷．言部》即見載「」形。今標準正字以「善」為正，可收「」為異體。

「善」之古文，據段注本《說文解字．誩部》所載，作「」，許慎云：「吉也。從誩，此與義、美同意。」蓋文字中凡從羊者，多見吉祥義。「」亦從羊，故有吉義。此形來源頗古，多見於金文，如《金文編．卷三．善字》引〈毛公鼎〉作。後世既以隸省之「善」為正字，則「」自可收為異體。《字彙．言部》云：「，古善字。」即是一證。