此字《說文解字》篆形作「」，多才也。从貝，臤聲。楷書寫法：上半作「臤」︰左「臣」之左下折筆處作方筆，右「又」之橫撇與捺，相接封口，寫法參「臤」（C11179）字、「堅」字。下半「貝」撇筆輕觸上橫。「礥」（B03029）字偏旁同此。

㈠ㄒㄧㄢ^ˊ

1. 有才能德行者。如：「聖賢」、「選賢與能」、「見賢思齊」。《說文解字．貝部》：「賢，多才也。」《書經．大禹謨》：「野無遺賢，萬邦咸寧。」《論語．里仁》：「見賢思齊焉，見不賢而內自省也。」

2. 良善、美善。如：「賢妻良母」、「賢君」、「賢臣」。《禮記．內則》：「若富則具二牲，獻其賢者於宗子。」漢．鄭玄．注：「賢，猶善也。」漢．張衡〈東京賦〉：「必以肆奢為賢，則是黃帝合宮。」

3. 對輩分相同或較低者之敬稱。如：「賢侄」、「賢弟」、「賢昆仲」、「賢伉儷」。《史記．卷八六．刺客列傳．聶政》：「妾其奈何畏歿身之誅，終滅賢弟之名。」《通俗常言疏證．家族．賢弟》引《通俗編》：「今人稱人弟曰令弟，稱其弟曰賢弟。」

4. 多。《詩經．大雅．行葦》：「捨矢既均，序賓以賢。」漢．鄭玄．箋：「序賓以賢，謂以射中多少為次第。」《呂氏春秋．季秋紀．順民》：「得民心，則賢於千里之地。」

5. 勝過、超過。《儀禮．鄉射禮》：「若右勝則曰右賢於左，若左勝則曰左賢於右。」漢．鄭玄．注：「賢，猶勝也。」唐．韓愈〈師說〉：「弟子不必不如師，師不必賢於弟子。」

6. 尊崇、重視。《禮記．大學》：「君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利。」《新唐書．卷一二四．列傳．姚崇》：「崇奏決若流，武後賢之。」

7. 勞累、勞動。《詩經．小雅．北山》：「大夫不均，我從事獨賢。」漢．毛亨．傳：「賢，勞也。」唐．孔穎達．正義：「以此大夫怨己勞於事，故以賢為勞。」《管子．大匡》：「耕者出入不應於父兄，用力不農，不事賢，行此三者，有罪無赦。」

8. 用為代詞：你，第二人稱之敬稱。同「公」、「君」。宋．吳潛〈望江南．家山好〉：「自古幾番成與敗，從來百種醜和妍。細算不由賢。」《劉知遠諸宮調》第二：「生時節是你妻，便死也是賢婦。」

㈡ㄒㄧㄢ^ˋ

大孔。《周禮．冬官．考工記》：「五分其轂之長，去一以為賢。」漢．鄭玄．注引鄭司農云：「賢，大穿也；軹，小穿也。」