1. 植物果實類型之一。由一個心皮生成的單子房發育而成，果皮成熟時乾燥，扁而長，沿兩邊裂開；開裂後，果皮成對稱的兩片。豆類植物的果實，大都如此。如：「豆莢」、「皂莢」、「榆莢」。《說文解字．艸部》：「莢，草實。」晉．應貞〈晉武帝華林園集〉詩：「嘉禾重穎，蓂莢載芬。」唐．韓偓〈春盡日〉詩：「柳腰入戶風斜倚，榆莢堆牆水半淹。」宋．范成大〈初夏〉詩二首之一：「桑葉露枝蠶向老，菜花成莢蝶飛來。」。

2. 若豆莢之樣。如：「莢錢」，為漢高祖時所鑄，質輕，形如榆莢，故稱之。《史記．卷三○．平準書》：「至孝文時，莢錢益多，輕，乃更鑄四銖錢。」《漢書．卷二四．食貨志下》：「漢興，以為秦錢重難用，更令民鑄莢錢。」

3. 小的。南朝梁．王筠〈詠蠟燭〉詩：「莢明不足貴，燋燼豈為疑。」

4. 姓。如春秋時晉國有莢成僖子。《正字通．艸部》：「莘，姓，〈藝文志〉有《莢氏春秋》。」