1. 朽爛、臭敗。《說文解字．肉部》：「腐，爛也。」《荀子．勸學》：「肉腐出蟲，魚枯生蠹；怠慢忘身，禍災乃作。」漢．桓寬《鹽鐵論．毀學》：「今人主張官立朝以治民，疏爵分祿以褒賢。而曰懸門腐鼠，何辭之鄙背，而悖於所聞也。」

2. 朽爛敗壞之物。《晉書．卷四九．列傳．光逸》：「舐痔兼車，鳴鳶吞腐。」

3. 陳舊、迂闊不知變通。如：「腐見」、「迂腐」、「陳腐」。《史記．卷九一．黥布列傳》：「然而陛下謂何腐儒，為天下安用腐儒，何也？」《紅樓夢》第一七回：「寶玉道：『這太板腐了。莫若「有鳳來儀」四字。』眾人都鬨然叫妙。」

4. 古代割去男性罪犯生殖器官之刑罰，又稱「宮刑」。《史記．卷八五．呂不韋列傳》：「呂不韋乃進嫪毒，詐令人以腐罪告之。」《文選．司馬遷．報任少卿書》：「太上不辱先，其次不辱身，……最下腐刑極矣。」唐．李善．注：「蘇林曰：『宮刑腐臭，故曰腐刑。』」

5. 以黃豆浸水磨漿，加入鹽滷或石膏使其凝結成塊，再除去部分水分而成之食品。如：「腐竹」、「腐乳」。《儒林外史》第一六回：「又把豆子磨了一廂豆腐，也都賣了錢。」《幼學瓊林．卷三．飲食類》：「腐乃淮南所為。」