1. 古代專指黃河。如：「河套」。《說文解字．水部》：「河，水。出焞煌塞外昆侖山，發原注海。」《論語．子罕》：「鳳鳥不至，河不出圖，吾已矣夫。」唐．杜甫〈後出塞〉詩五首之五：「坐見幽州騎，長驅河洛昏。」

2. 後用以泛稱河流、水道。如：「河流」、「冰河」、「大運河」。唐．杜甫〈春望〉詩：「國破山河在，城春草木深。」《清史稿．卷一二九．河渠志四》：「請自峪口起，開河溝一，直達汾水。」

3. 成河川狀之群體。南朝陳．江總〈內殿賦新〉詩：「織女今夕渡銀河，當見新秋停玉梭。」唐．杜甫〈閣夜〉詩：「五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。」

4. 姓。如南北朝時有河禎。