1. 傷害、毀壞。如：「摧殘」、「骨肉相殘」。《說文解字．歹部》：「殘，賊也。」《墨子．天志下》：「入其溝境，刈其禾稼，斬其樹木，殘其城郭。」《史記．卷八．高祖本紀》：「至馬邑，馬邑不下，即攻殘之。」

2. 殺。《周禮．夏官．大司馬》：「放弒其君，則殘之。」《左傳．宣公二年》：「《詩》所謂『人之無良』者，其羊斟之謂乎！殘民以逞。」

3. 兇惡、凶暴。如：「殘忍」、「殘暴」。《史記．卷六．秦始皇本紀》：「秦直其位，呂政殘虐，然以諸侯十三，並兼天下。」《漢書．卷七一．雋疏于薛平彭傳．雋不疑》：「故不疑為吏，嚴而不殘。」

4. 暴戾。《荀子．性惡》：「故殘賊生而忠信亡焉。」《史記．卷八九．張耳陳餘列傳》：「將軍瞋目張膽，出萬死不顧一生之計，為天下除殘也。」

5. 不完整者。如：「殘缺不全」。《史記．卷七．項羽本紀》：「項王見秦宮室皆以燒殘破，又心懷思欲東歸。」《漢書．卷三六．楚元王傳》：「孝成皇帝閔學殘文缺，稍離其真，乃陳發祕臧，校理舊文。」

6. 剩餘、將盡者。如：「殘冬」、「風燭殘年」。唐．杜甫〈重題鄭氏東亭〉詩：「向晚尋征路，殘雲傍馬飛。」唐．元稹〈聞樂天授江州司馬〉詩：「殘燈無焰影幢幢，此夕聞君謫九江。」