此字《說文解字》篆形作「」，小棗叢生者，从並朿。楷書寫法，左右各作一「朿」︰「木」中不作「口」，與「束」不同，左「朿」之末捺改頓點；寫法參「朿」（B01611）字。「蕀」（B04065）、「襋」（B04559）等字偏旁同此。「僰」（B00169）之上「棘」，因一字不二捺，右「朿」之末捺亦改頓點。

1.植物名。鼠李科棗屬，落葉喬木。幹高三公尺餘。變種形態與棗相似，唯枝具刺。果實較少，呈長圓形或近於圓形，暗紅色，味酸，核先端鈍，核仁可入藥。《說文解字．木部》：「棘，小棗叢生者。」西晉．左思〈吳都賦〉：「亦猶棘林螢耀，而與夫樳木龍燭也。」亦稱「酸棗」。

2.武器名，棘長柄，頂端有直刃，兩旁各具橫刀，可直刺或橫擊之兵器。通「戟」。《左傳．隱公十一年》：「潁考叔挾輈以走，子都拔棘以逐之。」晉．杜預．注：「棘，戟也。」

3.刺。《老殘遊記》第七回：「若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形棘手。」

4.姓。如春秋衛有棘子成。