1. 天剛亮之時。如：「一大早」、「大清早」、「從早到晚」。《說文解字．日部》﹕「早，晨也。」南朝宋．鮑照〈舞鶴賦〉：「感寒雞之早晨，憐霜雁之違漠。」《紅樓夢》第四七回：「展眼到了十四日黑早，賴大的媳婦又進來請。」

2. 在晨間所發生之事。如：「早飯」、「早操」、「早班」。南朝梁．何遜〈曉發〉詩：「早霞麗初日，清風消薄霧。」宋．吳自牧《夢粱錄．卷一三．天曉諸人出市》：「御街鋪店，聞鐘而起，賣早市點心，如煎白腸、羊鵝事件。」《水滸傳》第二一回：「卻是賣湯藥的王公來到縣前趕早市。」

3. 晨間問候。如：「老師早！」

4. 較原時間提前，或未至預定時間。如：「早退」、「早婚」、「早產」。《左傳．宣公二年》：「盛服將朝，尚早，坐而假寐。」宋．蘇軾〈次韻答頓起〉詩二首之二：「早衰怪我遽如許，苦學憐君太瘦生。」

5. 初時、先時。如：「早期」、「早稻」。《北史．卷五五．列傳．王紘》：「景奇其早慧，賜以名馬。」《永樂大典戲文三種．張協狀元．第四二出》：「張解元早知今日，悔不當初。」

6. 已經。宋．秦觀〈阮郎歸．退花新綠漸團枝〉詞：「怨春春怎知，日長早被酒禁持。」《京本通俗小說．錯斬崔寧》：「劉官人謝了又謝，……到得城中，天色卻早晚了。」

7. 姓。如晉代有早衍。