1. 可惜、哀傷。如：「惋惜」、「痛惜」。《說文解字．心部》：「惜，痛也。」《論語．子罕》：「子謂顏淵曰：『惜呼！吾見其進也，未見其止也。』」晉．陸機〈歎逝賦〉：「望湯谷以企予，惜此景之屢戢。」

2. 愛憐、珍視、。如：「惜福」、「惜墨如金」。《廣雅．釋詁一》：「惜，愛也。」《韓非子．難二》：「夫惜草茅者禾穗，惠盜賊者傷良民。」唐．白居易〈日長〉詩：「愛水多櫂舟，惜花不掃地。」

3. 不捨，不忍。如：「吝惜」、「死不足惜」。澤存堂本《玉篇．心部》：「惜，吝也，貪也。」《初刻拍案驚奇》卷一：「果然肯賣，但憑分付價錢，不敢吝惜。」

4. 恐怕。唐．李白〈感興八首〉詩之三：「不惜他人開，但恐生是非。」宋．黃庭堅〈以酒渴愛江清作五小詩〉之一：「以翁今惜醉，舊不論升斗。」